Quase tudo o que é preocupante sobre uma tomada de controlo da Terra pela IA – a a degradação da biosfera, o perda do poder humano sob uma lógica industrial inescrutável, a remodelação violenta da paisagem e a subjugação ou eliminação de pessoas – já estão a chegar. Saia à rua e observe quanto do mundo à sua volta está comprometido com apenas uma máquina mortífera: o automóvel. A nível mundial, a besta da indústria do petróleo e do gás está ativamente a queimar e a corromper faixas inteiras de habitat, deixando paisagens adequadas a qualquer história pós-apocalíptica ambientada num suposto futuro.
Tudo o que fazemos, o ar que respiramos, o trabalho que realizamos, o mundo vivo de que fazemos parte são profunda e crescentemente moldados de acordo com o frio cálculo do lucro e do crescimento. O que nos preocupa não deve ser a mente em caixa negra de uma máquina sofisticada, mas sim os instintos básicos do capitalismo extrativo que já se insinuaram pelo planeta através da força mecânica bruta. Essa força não precisa de computadores avançados para se manifestar. Requer apenas uma estrutura de incentivos que leve uma massa crítica de pessoas a dar prioridade à criação ou manutenção do seu próprio bem-estar individual em detrimento da perda de meios colectivos de sobrevivência. Chamamos a este conjunto de incentivos o capitalismo e a busca de um estilo de vida de classe média, que fomentam um foco único na auto-preservação que nos mantém presos à máquina e à sua lógica.
Ao elevar o nível de vida de um número suficiente de pessoas, e ao enraizar-se de tal forma que, para inverter a situação, seria necessário lutar para alterar um status quo confortável, “as máquinas” já alcançaram a hegemonia. A diferença entre o ponto em que nos encontramos e as piores visões da tecno-distopia apocalíptica é sobretudo uma questão de grau. Se quisermos evitar essa imagem do mundo, não o vamos conseguir Alinhamento da IAmas abandonando o esforço de remodelar constantemente as nossas vidas e o nosso mundo de acordo com as prioridades abstractas e transaccionais do crescimento, tornando esse mundo uma realidade. Caso contrário, continuaremos a jogar o jogo da máquina.
O mundo da “tomada de controlo pela máquina” é um mundo desprovido de biodiversidade e de complexidade relacional. É um mundo onde a “inteligência” mais elevada eliminou todas as outras formas de vida, seja através da extração ou do extermínio, em busca do seu conforto e sobrevivência. Qual é o oposto desse mundo estéril? É um mundo de profundidade ecológica, de convívio entre agentes de todos os tipos, humanos ou não, num processo que constrói e enriquece a vida. É claro que isso não descreve o nosso paradigma atual. Mas é claro que isso pode (e deve) mudar.
O processo que conduz à distopia da ficção científica já está em curso; não há necessidade de esperar pela nuvem em forma de cogumelo ou pelo sinal de alarme que a anuncie. Estamos a construir ativamente, ainda que de forma gradual, o mundo desfeito em ossos que nos ensinámos a temer, enquanto criamos histórias assustadoras sobre ele, naquilo que parece ser uma espécie de profecia auto-realizável e auto-destrutiva. Da mesma forma que um filme de zombies questiona tanto a humanidade dos protagonistas como a monstruosidade dos próprios zombies, a questão subliminar do tropo da “ascensão das máquinas” reside em saber se vamos perceber o mundo nos termos frios e de soma zero dos sistemas que construímos, ou se vamos manter um sentido e uma reverência pelo mundo da vida mais do que humano no qual estamos inelutavelmente enredados.
Talvez a ficção científica nos tenha simplesmente dado uma linguagem estética para compreender as consequências mais vastas de uma revolução que, no dia a dia, parece tão mundana. Pode até ser um pouco dececionante o facto de a tomada de poder pelas máquinas não assumir a forma impressionante de robôs monstruosos que se arrastam pela kipplemas sim a perda silenciosa de biodiversidade, o aumento da poluição, a desigualdade e a violência, à medida que os decisores e os seus eleitores se sentem mais confortáveis. Mas o apocalipse tende a funcionar contra as preferências de quem o vive, e a vantagem aqui é que se trata de um apocalipse criado por nós, pelo que pode ser um apocalipse que nós desfazemos.
Outra visão ressonante do apocalipse robótico encontra-se em Matrix: Uma superinteligência digital destrói a base natural da sobrevivência biológica, substituindo-a, e ao mundo inteiro, por uma simulação introduzida em cérebros (na sua maioria) alegremente inconscientes. Tanto o Exterminador como a Matrix apresentam as novas pragas bíblicas da guerra nuclear, do colapso ecológico e da alta tecnologia a fazer dos seus criadores ferramentas. Mas uma das principais diferenças de Matrix é que, na sua narrativa, os humanos fazem parte da máquina, não um esqueleto de metal com pele, mas uma máquina com a humanidade no seu coração. Isto assemelha-se mais à realidade: um mundo de pessoas alienadas que dedicam as suas energias vitais a uma máquina fria, exploradora e desumana construída por humanos.
É claro que há muita crítica cultural e filosófica em torno destes filmes e da ficção científica em geral. Mas a parte que retiro da versão de distopia dos irmãos Wachowski é que, nela, temos a oportunidade de nos livrarmos da máquina que nos está a submeter à sua vontade – que é, claro, por definição, uma extensão da nossa vontade. As preocupações com a aquisição de uma máquina são bastante convenientes, porque exteriorizam a ameaça. Colocam-nos num contexto mais familiar e até reconfortante de conflito armado declarado contra um outro perigoso. Esta é a forma como tradicionalmente lidamos com o que não podemos compreender ou controlar. Mas, claro, o que estamos a combater não é externo; está a emergir de dentro de nós, dessa mesma necessidade de controlo.
A guerra pelo futuro não é contra as máquinas, é contra nós próprios. Só a podemos ganhar se virmos para além da máquina, para o mundo que queremos realizar, e se fizermos com que isso importe mais do que quaisquer racionalizações que a perspetiva mecânica possa oferecer.